Is homoseksualiteit erfelijk?

Hoe het precies zit weten onderzoekers niet, maar homoseksualiteit is in ieder geval niet erfelijk zoals de kleur van je huid of je ogen. De meeste homoseksuele mannen en vrouwen hebben heteroseksuele ouders. Wel blijkt uit onderzoek dat er bepaalde genetische aspecten een rol spelen bij homoseksualiteit. Zo kunnen er in een gezin meerdere broers en zussen homoseksueel zijn. Naast onderzoek naar genen is er ook onderzoek gedaan naar andere biologische aspecten van homoseksualiteit, zoals hormonen en hersenen. Het is nooit bewezen dat er biologische aanwijzingen zijn voor homoseksuele gevoelens. Dat heeft ook te maken met het feit dat homoseksualiteit lastig is te definiëren (zie hiervoor vraag 1, vraag 3, vraag 34 en vraag 35).

Alle vragen over of homoseksualiteit natuurlijk (vraag 8), te genezen (vraag 10), aangeleerd (vraag 11) of erfelijk is, gaan in feite over de oorsprong van homoseksualiteit. Deze vragen houden verband met de behoefte van mensen om homoseksualiteit te begrijpen. Hoe komt het dat er mannen en vrouwen zijn die op andere mannen of andere vrouwen vallen? Waar komt dat vandaan? Maar de vraag naar de oorsprong van homoseksualiteit heeft ook te maken met de wens om homoseksualiteit te voorkomen of te 'genezen'.

Wanneer homoseksualiteit een aantoonbare biologische oorzaak zou hebben, kan een mens er zelf niks aan doen dat hij of zij zo is. Het kan niet worden afgeleerd. Er kan dan echter wel selectie plaatsvinden: ouders zouden een ongeboren kind met aantoonbare homoseksualiteit bijvoorbeeld kunnen laten aborteren. Wanneer het aangeleerd zou zijn, zouden mensen het ook kunnen afleren. Daar bestaan nog steeds speciale therapieën voor. En er zijn homoseksuelen die beweren dat ze inderdaad 'genezen' zijn. De 'oorzaak' van homoseksualiteit bestaat echter niet, net zo min als de oorzaak van heteroseksualiteit. Seksuele voorkeur ontstaat door een complex van biologische en culturele factoren.