16 Komt homoseksualiteit in westerse landen meer voor dan in andere landen?

Nee, op zich niet. Maar het lijkt wel zo. Dat heeft met verschillende dingen te maken. Niet overal ter wereld gebruikt men het begrip homoseksualiteit op dezelfde manier als hier in het westen. En niet overal geven mensen op dezelfde manier uiting aan homoseksualiteit (zie ook vraag 3) . Maar de belangrijkste reden dat het hier meer voor lijkt te komen, is tolerantie. In heel veel landen worden ho­moseksuelen officieel gediscrimineerd en wordt homoseksualiteit gezien als een misdrijf. Hoe toleranter de omgeving, des te meer mensen er openlijk voor uit komen. In grote delen van West-Europa, Noord-Amerika en Australië is men over het algemeen redelijk tolerant ten aanzien van homoseksualiteit. Daarom lijkt het alsof er in deze landen meer homoseksuelen wonen.

In veel landen lopen homoseksuelen risico als ze voor hun seksuele voorkeur uitkomen. Marteling, mishandeling, aanranding, ge­vangenisstraf en gedwongen medische of psychiatrische opname komen voor. In minstens 85 landen ter wereld bestaan er wetten tegen homoseksualiteit. In Zimbabwe, Maleisië, Egypte en Marokko bijvoorbeeld worden homo's en lesbo's gevangen gezet vanwege hun homoseksualiteit. In Colombia en Argentinië lopen homoseksuelen als zogenaamde 'sociaal onwenselijken' het risico (met steun van de overheid) vermoord te worden door het leger. In landen als Afghanistan en Taiwan staat op homoseksualiteit de doodstraf. Maar ook in een westers land als Noord-Amerika kun je in veertig staten nog ontslagen worden op basis van een homoseksuele relatie. En in Oostenrijk is er nog steeds een verschil tussen homo's en hetero's voor wat betreft de leeftijd waarop iemand seks mag hebben. Naast een wettelijk verbod heersen er in veel landen ook culturele en religieuze overtuigingen die het onmogelijk maken om openlijk een homoseksuele relatie te hebben. Zie ook de vragen over discriminatie en geweld.