19 Komt homoseksualiteit tegenwoordig meer voor dan vroeger?

Nee. Homoseksualiteit komt tegenwoordig niet meer voor dan vroeger, ook al lijkt dat wel zo. Tegenwoordig is homoseksualiteit in de meeste westerse landen zichtbaarder. In het begin van de twintigste eeuw werd het in Nederland en België nog door het merendeel van de bevolking veroordeeld. Homoseksuele mannen en vrouwen hielden daardoor hun gevoelens geheim, net zoals zij dat nog steeds in heel veel landen doen. Zie ook vraag 16.

In Nederland en België kwamen in de jaren zeventig van de twintigste eeuw verschillende emancipatiebewegingen op. Openlijk uitkomen voor je homoseksuele of lesbische gevoelens werd een daad van emancipatie, homoseksualiteit werd bekender. De emancipatiebewegingen vroegen aandacht voor verschillende samenlevings­vormen, naast het traditionele heterohuwelijk. Met de openstelling van het burgerlijk huwelijk in Nederland en België hebben homo's en lesbo's tegenwoordig (bijna) gelijke rechten ten opzichte van hetero's.

Tot 1971 stond in het Nederlandse Wetboek van Strafrecht het beruchte artikel 248bis. Met dat artikel verbood de regering homoseksuele 'ontucht' met jongens en meisjes jonger dan 21 jaar. In 1971 werd deze zogenaamde 'age of consent' verlaagd naar 16 jaar, dezelfde leeftijd die voor heteroseks geldt. Het zogenaamde non­discriminatie-artikel van de Grondwet (artikel 1) geldt sindsdien ook voor homoseksuele mannen en vrouwen. Dat betekent overigens niet dat ze geen last meer hebben van discriminatie. Zie voor meer informatie de vragen over discriminatie en geweld.