84Wat is hiv?

Hiv is het virus dat de ziekte aids veroorzaakt. Hiv is een afkorting van de Engelse aanduiding van het virus: 'Human Immunodeficiency Virus'.

Het hiv-virus breekt het menselijke afweersysteem af. Het lichaam van iemand die besmet is met hiv, wordt daardoor vatbaar voor allerlei infecties en bepaalde vormen van kanker, waartegen het zonder hiv wél bestand zou zijn. Wanneer je met het hiv-virus besmet bent, kun je dus allerlei ziektes oplopen omdat je afweersysteem niet meer goed functioneert. Maar iemand die besmet is met hiv, wordt niet meteen ziek. Het kan vele jaren duren voordat dat gebeurt (zie ook vraag 85).