85Wat is het verschil tussen hiv en aids?

Hiv is het virus dat de ziekte aids veroorzaakt. In tegenstelling tot bijvoorbeeld het griepvirus kun je het hiv-virus oplopen zonder direct ziek te worden. Het kan wel tien jaar duren voordat je ernstige klachten krijgt. Daarom is hiv iets anders dan aids.

Iemand die het hiv-virus heeft opgelopen, wordt seropositief genoemd. Of iemand seropositief is, kun je niet zien. Maar hij of zij kan het virus wel doorgeven aan anderen, bijvoorbeeld door onveilig te vrijen. Daarom is het altijd belangrijk om veilig te vrijen. Door middel van een test kan vastgesteld worden of iemand besmet is met het hiv-virus (zie ook vraag 87).

Pas jaren na besmetting met hiv tast het virus het afweersysteem aan en wordt iemand echt ziek: dan krijgt hij of zij de ziekte aids. Aids is een ernstige ziekte die niet te genezen is. Tegenwoordig bestaan er gelukkig medicijnen waarmee lange tijd voorkomen kan worden dat mensen met hiv aids krijgen. Genezing is echter niet mogelijk (zie ook vraag 89).

Het woord aids is een afkorting van Acquired Immune Deficiency Syndrome. 'Acquired' betekent dat je de ziekte tijdens je leven kunt oplopen. Het is dus geen erfelijke ziekte. 'Immune' slaat op immuniteit van het afweersysteem; het natuurlijke systeem in het lichaam dat je beschermt tegen ziekten veroorzaakt door bijvoorbeeld bacteriën, virussen en schimmels, wordt immuun. 'Deficiency' betekent tekort ofwel een verminderde functie. 'Syndrome' betekent syndroom, ofwel de gezamenlijke verschijnselen van een bepaalde ziekte. Al met al staat aids voor een ziekte waarbij het afweersysteem van de mens niet meer goed functioneert. Meer informatie is te verkrijgen bij de Aids Soa infolijn, tel. 0900-2042040, op MANtotMAN.nl, safeseks.nl, aidsfonds.nl, hivnet.org of sensoa.be.