89Wat houdt de combinatietherapie in?

Sinds 1995 bestaan er medicijnen waarmee mensen met hiv behandeld kunnen worden. Behandeling van een hiv-infectie bestaat tegenwoordig meestal uit een combinatie van drie hiv-remmers, ook wel de combinatietherapie genoemd. In veel gevallen weet deze therapie de vermenigvuldiging van het virus in te dammen en het ziekteproces te vertragen. De combinatietherapie heeft veel nadelen: de therapie is zwaar en mensen hebben vaak last van (ernstige) bijwerkingen van de medicijnen.

Ook is het moeilijk om de therapie consequent vol te houden. Je moet voor de rest van je leven medicijnen innemen, vaak meerdere keren per dag. Sommige pillen moeten op de nuchtere maag worden geslikt, terwijl andere juist bij de maaltijd ingenomen moeten worden. Dat betekent dat iemand heel regelmatig moet leven. En als het niet dag in dag uit gebeurt, telkens op precies de juiste tijd­stippen, loop je grote kans dat de medicijnen niet meer werken. Het virus kan dan resistent (ongevoelig) worden voor de medicijnen.